ALARMA MUNDIAL: MURIERON 20.000 LOBOS MARINOS EN LA PATAGONIA
Una grave emergencia sanitaria afecta a la fauna silvestre del hemisferio sur luego de que una cepa altamente patógena de gripe aviar causara la muerte de más de 20.000 lobos marinos -unas 13.000 crías entre ellos, de una colonia reproductora ubicada en una isla volcánica subantártica.
La información fue dada a conocer por un equipo de científicos australianos, que advirtió sobre el impacto devastador del brote en una de las principales poblaciones de esta especie.
Según los investigadores, la enfermedad se propagó rápidamente entre los animales, provocando una mortalidad masiva durante la temporada de reproducción.
Especialistas consideran que «este episodio representa uno de los eventos más graves registrados en elefantes marinos y refleja la creciente amenaza que supone la expansión de la gripe aviar más allá de las aves, alcanzando ahora a diversas especies de mamíferos silvestres».
Los expertos advierten que «la circulación de cepas altamente patógenas en ambientes naturales podría generar consecuencias de gran alcance para la biodiversidad y la conservación de especies vulnerables».
Mientras continúan las investigaciones para determinar el alcance total del brote, organismos dedicados a la protección de la vida silvestre insisten en «la necesidad de fortalecer los sistemas de monitoreo y respuesta ante enfer-medades emergentes que amenazan a la fauna en distintas regiones del plane-ta».
La alarma mundial se debe principalmente a la propagación del virus de la gripe aviar altamente patógena (H5N1), que ha provocado mortandades masivas en Sudamérica y otras regiones del planeta.
La propagación se debe a que el virus saltó de las aves silvestres (como gaviotas y pelícanos) a los mamíferos marinos. Los científicos investigan la transmisión sostenida entre ejemplares, lo que agrava el peligro para la fauna.
La epidemia afectó las costas del Pacífico en Ecuador, Perú y Chile, y avanzó por el Atlántico abarcando la Patagonia argentina, Mar del Plata y Río Negro.
